一旁原本正在擦手的程先生动作忽然停住，抬起眼看向许砚：“令尊替她诊过脉？脉象如何？”
“我爹说，她浑身冷得像井底的石头，怎么烤火都暖不透。”许砚见程先生动问，连忙道，“最古怪的是脉象，表皮虽有一丝浮脉，稍微往下按却空空荡荡，全无根底。我爹行医几十年没见过这种脉，只敢先开几服附子、干姜温养，又怕用错了药。偏偏六叔守了她两日，整个人竟肉眼可见地衰败下去，连铁锹都抡不动了……我方才见先生一伸手就能护住草木生机，这才斗胆想问问，山上可曾听闻过这种异事？”
廊下静得只剩下风吹药匾的细响。
程先生捏着帕子，那双一向古井无波的眼睛微微眯了起来，嘴里极轻地重复了一句：“死去十载，肢体奇寒，浮脉无根，照料之人两日内气力衰败……”
他没有再去管西棚那边的鲜白术，而是盯着许砚问：“那妇人回来这几日，可曾吃过五谷饭食？”
许砚愣了一下，仔细回想道：“前日夜里我送去的一碗炖肉，在灶台边放到凝了油都没动过，只听沈姨说喝了点热水；昨日傍晚我过去时，他家烟囱也是冷的，除了煎那几服温养药，没见六叔生火做过饭食。”
程先生眉头一点点锁紧。
邹掌柜在旁看他神色不对，忍不住低声问：“程先生，莫非您听说过这种怪症？”
“我不过是药圃里一名看管灵草、粗通导引皮毛的采买，哪敢说认得所有奇症。”程先生缓缓摇了摇头，目光却没有离开许砚，“只是凡人也好，草木也罢，只要还在这天地间喘气活动，就得有根底供养。草木没了根，靠外头浇水撑不过三日；人若是沉取全无脾胃根气，又不进五谷，单靠几服附子干姜，断无可能行动说话如常。”
许砚心头猛地一沉，脑海里不受控制地闪过陈老六那张灰败凹陷的脸，声音都有些发紧：“那依先生看，沈姨身上到底是怎么回事？六叔那样守着她，会不会出性命之忧？”
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